[2002年03月12日 科技日报]
2001年底，日本市场上出现了一种叫“SuperMap Editor”的地理信息系统软件，在日本地理信息产业中，引起了巨大反响。行业专家把“SuperMap Editor”的诞生誉为“日本GIS革命”。
今年元旦刚过，日本超图就进入了前所未有的繁忙状态，来自各地的订单接踵而至，甚至一些原来以经销欧美软件为主的GIS巨头公司也纷纷表示愿采用超图软件。
其实很多业内人士早已知道，为日本超图提供全方位技术支持的正是北京超图。
从市场最佳断面切入
北京超图( SuperMap)地理信息技术有限公司是在中国科学院地理信息产业发展中心支持下成立的一家软件公司。其主要从事地理信息系统(GIS)技术基础软件平台、专业软件和应用系统的研制开发及销售。超图公司凭借强大的技术力量，历经4年的辛勤努力，开发出了一系列专业和行业GIS软件产品。
北京超图选择日本作为前哨基地，是经过反复考察和论证的。
日本是一个高度发达的国家，具有较强的集团购买力。日本人从阪神大地震的教训中认识到城市数字化管理的重要性。日本政府把普及地理信息技术定为国策，为 GIS提供了广阔的市场。日本在地理信息技术开发领域相对滞后，主要市场被价格昂贵的欧美软件所占据。因此，只要产品对路、价格适中，GIS在日本就拥有远大的发展空间。
借日本鸡下中国蛋 在国外办企业，重要的是要有一个最佳的合作伙伴。北京超图选择的是日籍华人林秋博先生。林先生与中科院合作多年，熟知超图技术的发展历程，长期为政府机构和大企业提供咨询服务，精通市场渠道的开拓。他深知要想让中国产的软件在日本站稳脚根不是一件容易的事。由于GIS软件在日本的客源主要是企事业单位的集团购买者，他们不仅对产品性能和价格进行百般挑剔，而且还要严格审查厂家的背景和销售业绩。一个无名的软件产品，即使质量再好，也很难让他们解囊的。
于是，林先生带领日本超图首先展开了创牌子的工作。
2000年7月，在日本东京都港区的一间百余平方米的办公室里，日本超图公司宣布挂牌开业，从此，超图技术向国际市场的进军拉开了序幕。
日本超图在成立后仅1年半的时间里，就先后参加了三次全日本规模的大型展览会，推出了全组件式GIS开发平台“SuperMap 2000”、WebGIS开发平台“SuperMap IS”、通用桌面GIS软件“SuperMap Deskpro”、嵌入式GIS开发工具“ eSuperMap”等产品。日本超图强调，这些超图技术是地道的中国原产，并把北京超图的技术优势展现给了观众。来自日本各地的专家、学者、技术人员、管理人员、大学生、研究生听取详细介绍，进行实际操作，当了解了超图的强大功能后，纷纷表达与超图合作的愿望。
日本超图还利用超图软件支持海量数据管理的功能，设计开发了专门针对日本市场的卫星图像浏览工具，该产品被日本政府认定为“创造性的企业活动”。
经过这些努力，日本超图开展的一系列市场攻势频频得手。日本市场终于开始认识和接纳超图技术了。筑波大学、东京大学、国立环境研究所、NEC软件公司、国际航业公司等都加入了超图客户的队伍。
大浪淘沙急流勇进
2001年8月的一天，北京超图的总经理钟耳顺来到东京和日本超图的总经理林秋博进行了一次长谈。他们达成了一个共同的认识：日本目前GIS市场规模为50亿美元，10年后要增加到500亿美元。
这一发展过程必然是大浪淘沙，拿不到一定市场占有率的企业只能退出历史舞台。超图在日本起步晚，如果不能突出在短时间内迅速夺取市场领先地位的拳头产品，命运是不堪设想的。他们认为超图的现有能力，拳头产品的关键应该是“高强功能”、“简便操作”、“适中价格”。首先它应该是具备GIS基本功能的桌面产品，而不是日本市场上常见的那种号称“GIS”而实际上只能在地图上加一些简易点线的绘图软件，它必须是非专业技术人员看几遍使用说明也能操作的大众型产品，其价格必须控制在一般工薪阶层不觉得难以负担的程度之内。
在这种构想的指导下，2001年年底，一种配备了数据输入、可视化数据管理、地图编辑、查询检索、地图裁剪、影像配准和海量影像浏览等 GIS基本功能的软件产品，终于开发问世，它就是“SuperMap Editor”。
如果说“SuperMap Editor”抢夺了日本市场的话，那么嵌入式GIS开发工具“eSuperMap”在汽车导航系统中的应用，则牢固确立了超图产品技术领先的形象。
软件在一天内升级
去年11月，一家开发汽车导航设备的日本公司打算在新一代系统中采用GIS技术，测试了几家公司的软件都觉得不理想。在与北京超图商谈后，决定以“eSuperMap”参加挑战。与其他品牌的嵌入式GIS软件相比，
“eSuperMap”显示出了独特的优势。一般的软件只支持栅格形式的地图，而这种地图的文字图层不能旋转，因此无法与汽车转弯行走实现同步显示。而eSuperMap支持的矢量地图则能满足这一要求。eSuperMap有现成的GPS接口，能顺利地支持卫星导航定位系统。它具有独立的知识产权，可提供强大的技术支持，能直接修改底层代码。
一个令客户叹服的事例是：一套从未装入eSuperMap的地图被用来测试其性能，但因数据量太大，仅读取就花费了15分钟。超图的技术人员提出用一周的时间修改程序、提高速度，客户觉得不大可信。因为在日本，一般软件公司进行这种程序修改要一个月乃至几个月的时间。北京超图接到这一课题后，超图员工立即着手进行底层程序的修改，在不到一天的时间里就完成地图的快速读取任务。时隔一天，客户再来测试，解读的时间由前天的15分钟变成了2、3秒，他们折服了。
前不久，安装了eSuperMap的导航系统已正式在日本一家出租汽车公司投入使用。今年2月初，日本 GIS产业被一条消息所震撼：一家在GIS技术开发上享有盛誉的公司因负债3000万美元而宣布解散。然而几乎在同一时期，日本超图则接到了多家风险投资公司投资的请求。
今天在GIS市场上成为热点的超图，不久的将来也要成为金融资本市场上的热点。风险投资家们正在看好超图，超图品牌在日本市场扎的根将越扎越深。 科技日报驻东京记者 吴仲国
